Être le plus subtil, le plus discret des voleurs écumant la bonne société est une chose (que Raffles réussit brillamment) ; mais devenir un assassin… Voilà qui bouleverse au plus au point le brave Bunny, inséparable compagnon de crime de notre gentleman-cambrioleur.
Mais Raffles a pris sa décision : son receleur habituel, le vieux Baird, qui ne le connaît que sous le déguisement d’un voyou ordinaire, vient de percer son secret, mettant l’élégant voleur sous sa coupe. Il menace de vendre les deux complices à la police, ou de les soumettre à un douloureux chantage. Pour Raffles, il n’en est pas question : le vieux bandit doit mourir le soir même.
Bien entendu, les choses ne se passeront pas comme prévu, et notre duo devra faire appel à tout son sang-froid pour échapper à la prison, et bien pire : à la corde !

L'auteur
La famille de Ernest William Hornung (18661921) vient de Hongrie. Journaliste, il devient l’ami d’Arthur Conan Doyle après un séjour de deux ans en Australie. En 1893, il épouse Constance Doyle, sœur du père de Sherlock Holmes. À partir de 1898, il écrit et fait publier par jeu les aventures d’Arthur J. Raffles, un gentleman-cambrioleur en opposition totale avec le détective de son beau-frère. Ce personnage haut en couleur inspirera l’éditeur français Pierre Lafitte quand celuici demandera de semblables aventures au journaliste Maurice Leblanc, qui créera en 1905 Arsène Lupin.